La déclaration de naissance doit être effectuée devant l’officier de l’état civil, dans un délai de trois jours. Elle est obligatoire.
Le jour de l’accouchement n’est pas comptabilisé dans ce délai.
Lorsque le dernier jour est un samedi, un dimanche, un jour férié ou chômé, le délai est prorogé jusqu’au premier jour ouvrable.

Lorsque les parents sont mariés, la reconnaissance n’est pas nécessaire : l’enfant est dit « légitime ».

Si les parents ne sont pas mariés, l’enfant est dit « naturel ».
Depuis le 1^er juillet 2006, lorsque les parents ne sont pas mariés entre eux, la filiation s’établit différemment à l’égard du père et de la mère.

Le père doit en principe reconnaître l’enfant.
La mère n’a plus besoin de reconnaître l’enfant sauf si elle souhaite accoucher dans l’anonymat. Le père peut reconnaître un enfant né dans l’anonymat.

À l’égard de l’enfant légitime, pendant le mariage, les père et mère exercent en commun l’autorité parentale.

Cette institution trouve son origine dans la période révolutionnaire et la loi du 20 Prairial de l’An II qui la régissait sur le fond et la forme.

Toutefois, la législation actuelle ne faisant aucune référence au parrainage civil ou baptême républicain, celui-ci revêt un caractère officieux.

Depuis la Loi du 8 janvier 1993, une grande liberté est laissée aux parents quant au choix des prénoms attribués à leurs enfants. Désormais, l’officier de l’état civil n’a plus à préjuger de ce choix.

Toutefois, lorsque le ou les prénoms lui paraîtront contraires à l’intérêt de l’enfant, il en avisera le Procureur de la République après avoir dressé l’acte de naissance.